Xibalba des bas-fonds

L'aéroport de Cancún est le point d'arrivée pour la Riviera Maya, qui s'étend le long de la côte des Caraïbes sur le côté est de la péninsule du Yucatán. Elle englobe la zone allant de Puerto Morelos jusqu'à la Réserve de biosphère de Sian Ka'an. Ce qui était autrefois des villages de pêcheurs s'est transformé aujourd'hui en un corridor touristique avec des hôtels et complexes de luxe (resorts), des auberges de jeunesse (hostels), des appartements et locations de vacances, des restaurants et une vie nocturne animée pour tous les goûts et tous les budgets. Ce tronçon de côte est, sans aucun doute, l'une des meilleures destinations de vacances au monde. Il offre quelques-unes des plages les plus belles et les plus étendues du Mexique, célèbres pour leur sable fin et blanc, baignées par la couleur turquoise caractéristique de l'eau des Caraïbes.

Plongée

Pour beaucoup d'entre nous, hispaniques, plonger dans des lieux autres que la mer est quelque chose de spécial. Grâce à notre climat, l'accès à la mer des Caraïbes et à l'océan Pacifique est très facile tout au long de l'année. En gros, on peut plonger partout où il y a de l'eau, que ce soit une piscine, un lac, une lagune ou, comme dans ce cas, un cénote. Les cénotes sont simplement des dolines (sumideros) remplies d'eau douce ou froide, sans courants forts ni vagues. Ce sont comme une piscine naturelle au milieu de la jungle du Yucatán.

Plongée en Cénotes (du mot maya "dzonoot" : "trou avec de l'eau")

Les cénotes se trouvent partout dans la péninsule du Yucatán au Mexique. Entre Cancún et Playa del Carmen, il y a une petite route avec des cénotes profonds comme Seven Bocas, Holbox, Kin Ha et Zapote à Puerto Morelos. Entre Playa del Carmen et Tulum se trouvent la plupart des systèmes de cénotes, dont beaucoup (certains, pas tous) sont connectés entre eux sous l'eau via des grottes. Entre Playa del Carmen et Tulum se trouvent le reste des cénotes touristiques auxquels les plongeurs et les adeptes de snorkel en eaux libres peuvent accéder. Les plus connues et accessibles sont :

NOM	CLASSIFICATION	NIVEAU	CARACTÉRISTIQUE
Chacmool	Cénote Normal	owd	lumière + et formation
Cristalino	Cénote Normal	snorkel	pas de plongeurs
Azul	Cénote Normal	snorkel	pas de plongeurs
Chikinha	Cénote Normal	owd	Grande caverne
Jardín del Eden	Cénote Normal	owd	Lumière et formations
Tajma ha	Cénote Intermédiaire	Adv	Lumière ++ et formation
Dos ojos	Cénote Normal	owd	Formation ++, Fossile
Nicte ha	Cénote Normal	Adv	Lumière ++ formation + jardin subaquatique
Pit	Cénote Spécial	Adv	profond, lumière, nuage, os, céramique.
Pet cementery	Cénote Spécial	snorkel	pas habilité plongeurs.
Dream gates	Cénote intermédiaire	Adv	très décoré, fragile
Casa cenote	Cénote Normal	dsd, owd,	Ouvert - Mangrove
Calavera	Cénote intermédiaire	Adv	Fossile – halocline ++
Gran cenote	Cénote intermédiaire	Cavern	Formation – Lumière
Carwash	Cénote Normal	owd	Formation – Lumière ++
Angelita	Cénote Spécial	Adv	Nuage ++ Mystérieux

Puerto Morelos

NOM	CLASSIFICATION	NIVEAU	CARACTÉRISTIQUE
7 bocas	Cénote Spécial	Adv	Profond – Nuage+++
Holbox	Cénote Normal	Adv	Profond
Kin ha	Cénote Normal	Adv	profond – nuage
Zapote	Cénote Spécial	Adv	Profond –formation spéciale++nuage+

Nous voyageons par voie terrestre. Le matin, nous récupérons l'équipement et les bouteilles de plongée (7h00 à 7h45) ainsi que les plongeurs (au plus tard entre 8h00 et 10h00, pour profiter au maximum de la lumière dans le cénote). Ensuite, nous nous dirigeons (30-45 minutes) vers le cénote idéal pour l'expérience de plongée en question, en fonction de l'habileté, de la flottabilité, de la certification et de la sécurité dans l'eau. Selon l'expérience, il existe des cénotes standard, avancés et spécialisés. Après l'arrivée, le paiement de l'entrée et l'enregistrement des plongeurs avec leurs guides, nous recevons une brève introduction pour que les visiteurs puissent se familiariser avec la zone. Nous leur montrons les parkings, les toilettes et les vestiaires (s'il y en a). Ensuite, nous présentons le cénote. On accède à certains par des escaliers de pierre ou de bois, à d'autres par des sentiers étroits dans la jungle avec des rochers et un terrain irrégulier. Il faut faire preuve de prudence, surtout en portant de l'équipement lourd..

Selon la saison de l'année, il peut y avoir plus ou moins de moustiques, d'humidité, d'araignées et d'autres caractéristiques typiques de la jungle. Et c'est exactement ici que commence la beauté de l'expérience : chants d'oiseaux, observations de lézards et d'iguanes, dans certains cénotes vivent même des paons, des tortues, des fleurs colorées, des coatis, des singes et d'autres animaux. Lors de ce tour, les visiteurs connaissent leur chemin de la voiture au cénote une fois qu'ils ont reçu leur équipement. Chaque plongeur met son équipement de plongée et se dirige vers les entrées d'eau, où le guide dirige le parcours subaquatique (maximum de 30 à 50 minutes par immersion, selon le cénote). L'immersion vous mènera à travers des stalactites, des stalagmites, des fossiles millénaires, des paysages de lumière subaquatiques fascinants, des restes archéologiques, des nuages d'acide tannique et de soufre, des haloclines et toutes les merveilles qui rendent chaque cénote unique.

Il n'y a pas de cénotes qui soient plus beaux ou moins beaux ; chacun a ses propres avantages, que ce soit en termes d'accès, de possibilités d'entraînement, d'aménagements subaquatiques, de niveau de difficulté, de décoration en filigrane ou de paysages uniques. Par conséquent, chaque cénote est une expérience spéciale, unique et inoubliable. La plongée en cénote est difficile à comparer avec d'autres types de plongée. Est-il difficile de comparer les cénotes entre eux ? C'est complètement différent de la mer, des lacs ou des lagunes ! Ce sont des merveilles naturelles auxquelles, malheureusement, il ne reste plus beaucoup de temps en raison de la pollution, du manque de protection, de la surexploitation de la zone pour le tourisme (grands complexes hôteliers) et de la surpopulation, sans parler des projets touristiques non durables et préjudiciables pour l'environnement. Si vous avez l'opportunité de plonger pendant deux ou trois jours, vous aurez une bonne impression des cénotes de la région. Celui qui ne plonge qu'un jour aura de jolis souvenirs, mais manquera des immersions uniques sur cette planète qui, peut-être dans quelques années, n'existeront plus ou ne seront plus accessibles en raison des prix, de la pollution et de l'excès de plongeurs.

Il existe d'innombrables cénotes supplémentaires qui n'offrent pas d'accès aux grottes pour les plongeurs sportifs. Beaucoup sont accessibles uniquement aux plongeurs spéléo avec la formation, l'équipement et la certification appropriés, que ce soit pour la plongée avec bi-bouteilles (backmount), sidemount ou CCR (rebreather).

Ces cénotes requièrent également des connaissances techniques avancées en plongée avec gaz (deco), décompression en grottes et autres techniques connexes. Passons maintenant aux autres cénotes de la péninsule. Bien qu'il y ait environ 15 cénotes de grottes ouvertes au tourisme, les images satellite d'environ 8 000 cénotes dans le Yucatán suggèrent que certaines sont inaccessibles en raison du manque de routes ou de leur emplacement distant.

Celles-ci nécessitent des expéditions spéciales et des certifications en plongée spéléo (également avancées), des techniques verticales (techniques de corde pour l'ascension et la descente), des techniques de survie, de la planification, de la logistique et des permis spéciaux pour la visite et les plongées. De plus, le consentement du propriétaire est requis, car tous les cénotes sont de propriété privée. Entrer dans une propriété d'autrui peut donner lieu à des situations désagréables. Engagez toujours un guide spéléo qui sait où aller, qui contacter et comment arriver, ainsi vous éviterez des problèmes.

Près de Mérida, nous avons un autre groupe de cénotes. Ceux-ci sont pour la plupart profonds, avec des accès difficiles mais possibles pour le touriste (adv – rescue, descente et ascension par cordes). Cependant, ils sont beaucoup plus vierges et leur culture maya est plus intacte. Les lieux et hameaux sont plus ruraux, où l'on ne parle majoritairement que le maya, c'est donc une expérience différente, moins commerciale et plus rustique, qui requiert plus d'interaction locale et il faut compter sur plus de temps. Vous avez besoin d'au moins 3 jours pour séjourner et dormir dans la zone, déplacements ; plonger est une immersion totale dans le monde et les eaux mayas, une expérience qui dépend exclusivement du groupe, de la planification et de la gestion des acomptes.

*UNE STALACTITE est un spéléothème qui se forme à la suite de dépôts minéraux continus transportés par l'eau qui s'infiltre normalement dans une grotte, bien que pas toujours, en particulier ceux de bicarbonate de calcium qui précipitent en carbonate de calcium et se déposent en formant la stalactite.

*UNE STALAGMITE est un type de spéléothème, un dépôt de minéraux qui se forment par précipitation chimique et se forment sur le sol d'une grotte calcaire en raison de la décantation de solutions et du dépôt de carbonate de calcium. La formation correspondante au plafond d'une grotte est connue sous le nom de stalactite. Si ces formations poussent suffisamment pour se rejoindre, le résultat est appelé colonne ou pilier.

*HALOCLINE Dans les cénotes du Yucatán, il est fréquent que l'eau de mer pénètre dans les systèmes fluviaux souterrains, produisant une halocline (changement de salinité de l'eau et, par conséquent, de visibilité entre l'eau douce et l'eau salée) qui peut apparaître entre 10 et 60 m de profondeur, selon la distance à la côte et la topographie du système karstique lui-même..